Si bien es cierto que los vehículos SUV y los camiones grandes tienen un mayor riesgo de volcarse, la realidad es que cualquier tipo de vehículo puede volcarse bajo las circunstancias adecuadas. Incluso con las mejoras en el diseño y la tecnología de los vehículos, numerosas personas continúan sufriendo lesiones graves —y en ocasiones mortales— en accidentes de vuelco cada año.
¿Qué causa exactamente los accidentes de vuelco y, en un accidente de vuelco, quién es responsable?
Puntos clave
- Las causas más comunes de los accidentes de vuelco de vehículos incluyen la velocidad excesiva, los giros bruscos y los errores del conductor, especialmente en vehículos altos y pesados como los SUV, que son más propensos a la inestabilidad del vehículo.
- El “enganche” o tropiezo del vehículo —cuando los neumáticos golpean un bordillo, un arcén blando o una superficie irregular— es una de las principales causas de accidentes de vuelco, especialmente cuando se combina con malas condiciones de la carretera o un reventón de neumático.
- Los accidentes de vuelco de SUV son especialmente peligrosos debido a su centro de gravedad más alto y, a menudo, son provocados por maniobras bruscas, exceso de velocidad o cambios repentinos de dirección.
- Los factores de riesgo adicionales incluyen la conducción distraída, el consumo de alcohol y la ausencia de barreras en la carretera, todos los cuales reducen la capacidad del conductor para mantener el control y evitar vuelcos catastróficos.
Factores que contribuyen a los accidentes de vuelco
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha identificado los siguientes cuatro factores clave que contribuyen a los accidentes de vuelco de múltiples vehículos:
1. Velocidad
Según la NHTSA, el exceso de velocidad es un factor en aproximadamente el 40 por ciento de todos los accidentes de vuelco, y casi el 75 por ciento de los accidentes de vuelco ocurren en zonas con límites de velocidad establecidos de 55 millas por hora o más. De hecho, la velocidad desempeña un papel más importante en los accidentes de vuelco que en cualquier otro tipo de colisión vehicular.
2. Alcohol
“Casi la mitad de todos los accidentes mortales de vuelco involucran alcohol.” Esto, según la NHTSA, no solo incluye conducir por encima del límite legal, sino también conducir con cualquier cantidad de alcohol en el organismo. Por supuesto, la mayoría de las personas ya conocen muy bien los riesgos de conducir bajo los efectos del alcohol. Esto demuestra aún más los riesgos que enfrentan las personas inocentes cuando los conductores ebrios se ponen al volante.
3. Falta de divisores y barreras en la carretera
¿Conoce esos divisores de carril, barandillas de seguridad y barreras que se encuentran en las autopistas? Están ahí por una razón, y esa razón es ayudar a prevenir los accidentes de vuelco. En áreas rurales y en carreteras que no cuentan con la protección adecuada, todos los conductores tienen un mayor riesgo de sufrir vuelcos en colisiones de múltiples vehículos.
4. Conducción distraída
Finalmente, aunque podría esperarse que los accidentes de vuelco fueran más comunes en situaciones de emergencia extremas, los datos muestran que más del 90 por ciento de los accidentes de vuelco de un solo vehículo ocurren durante la conducción habitual. Aunque la NHTSA no ha publicado datos que lo confirmen, esperaríamos que este porcentaje también fuera elevado en los accidentes de vuelco de múltiples vehículos.
Esto se debe simplemente a que un factor importante en los accidentes de vuelco (así como en muchos otros tipos de accidentes) es la conducción distraída. Con la creciente popularidad de los dispositivos conectados, cada vez más conductores apartan la vista y la atención de la carretera. A 55 millas por hora, un vehículo puede recorrer la longitud de un campo de fútbol en solo cinco segundos, que es aproximadamente el mismo tiempo que se necesita para leer un mensaje de texto promedio mientras se conduce. Incluso al conducir en línea recta, esa distancia es más que suficiente para que algo salga terriblemente mal.
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